麻柳乡位于朝天区东南部，距区政府58公里。东壤汪家乡，南界市中区，北邻曾家、临溪，西毗鱼洞乡、市中区工农镇，幅员面积54.75平方公里。乡政府驻地麻柳场镇。

麻柳乡历史文化悠久，是白羊古栈道上的重要驿站。秦汉时，白羊栈上已有人居住。麻柳场集兴于唐，街南侧麻柳树为唐初栽植，距今1300余年，麻柳乡因此而名。“麻柳刺绣”，享誉海内外，为羌文化遗风。宋末元初因战争和种族歧视，羌民逃亡甘南，由于地理环境关系，乡风民俗被明清时迁来的移民所传承。白羊古栈道上古文化沉积深厚，汉、晋、唐、宋时的“洪督关”曾使很多名人留迹，汉时刘邦、唐朝元微之、宋代陆游、清时张赓谟等均于麻柳乡境内留有歌颂山川和风土人情的诗篇。

麻柳乡境属岩溶浸蚀块状中山，喀斯特地貌。地势由东向西倾斜，地质内部主要是溶岩、灰岩与砂岩的接触界，故境内漏斗、洼地、落水洞、暗河十分发达。最高峰太平山，海拔1492米，最低点峡里，海拔680米，乡政府驻地海拔1028.9米。主要河流麻柳河，源于地下暗河，余者皆为洞泉、暗河。年均降雨量1200毫米，年均气温13.4℃，最高温24℃，最低温-5℃，无霜期215天。主要矿产资源有硫铁矿、石灰石。明清至民国时期，为川北著名的火药之乡。

麻柳乡旅游资源丰富且有一定的开发潜能。境内交通以曾荣公路为骨干，加速发展村组公路。2004年6月全面完成总投资98万元全长4公里的赵麻公路油化，成为全区第一条通乡油路，11月完成投资22万元的场镇街道硬化。2005年4月，完成按山重四级标准设计的5公里的黄小村道、3公里的乔田村道改造。

麻柳乡地下水资源为全区最，吊担河水从地下经叠洞流入麻柳峡，水利资源凸现。故此，麻柳人民于20世纪70年代起，大兴水电建设，先后建成麻柳峡口梯级电站，装机1300千瓦。1999年开始打通叠洞河山梁引水出山，建成落差100米的麻柳新电站，装机2000千瓦，于2000年开始并网发电，麻柳乡为朝天水能发电第一乡。